Les seins, toute une histoire

Les seins des femmes sont l’objet de tous les regards (male gaze), de toutes les contradictions entre une représentation vertueuse du sein disponible pour l’allaitement et une image teintée d’immoralité du sein érotisé.
Dans l’album, Les seins toute une histoire, Gala Avanzi, autrice, rédactrice pour la presse écrite et blogueuse, entend participer à la défense des droits des femmes à disposer librement de leur corps, sans aucune prétention à l’expertise historique.
En fonction des sources à sa disposition et avec toute la prudence nécessaire face à un tel exercice, elle vise à retracer au fil des siècles, la possession plus ou moins marquée des corps des femmes, en Occident. Pour mener à bien son projet, elle a choisi l’illustratrice free-lance, La Renarde bouclée, qui a également achevé des études dans la mode.
Les seins des femmes sont nourriciers quand ils sont ceux de la Madone. Ils sont sexualisés quand ils appartiennent à des corps désirables. Dans l’art occidental, ils sont encensés ou censurés selon les périodes historiques. À l’époque contemporaine, les réseaux sociaux invisibilisent les seins nus, alors que la publicité en regorge et les exalte le plus souvent en jouant sur des codes sexualisés. Dans l’espace public, le corps des femmes et, en particulier leurs seins, font l’objet d’injonction entre recouvrement complet et dévoilement dans un cadre limité.
Dans l’environnement occidental, Gala Avanzi raconte la construction du vêtement dit féminin dans sa capacité à contrôler le corps, le sexe et la sexualité des femmes. Plus en avant dans ses recherches, elle se demande si l’avènement du soutien-gorge est un symbole de libération ? C’est vrai qu’il apparaît après le corset, véritable objet de torture pour les femmes, sommées de conserver une taille fine ! Par ailleurs, l’émergence de la mode dès le début du 20ème siècle ne confirme-t-elle pas quelque chose du rapport social entre les genres ?
Cet album, avec toutes les précautions qui s’imposent du point de vue des sources historiques disponibles et consultées, est à mobiliser dans le cadre d’une séquence sur l’histoire du vêtement et, en particulier du vêtement féminin, qui nous informe sur la position hiérarchique des femmes, sur la domination de leur corps sur leurs seins entre maternité exaltée et érotisation, sur leur sexualité selon une époque historique donnée.
La question du corps des femmes, de son enfermement, de son dévoilement est un enjeu politique, historique et culturel susceptible d’ouvrir à une réflexion pédagogique critique dès le cycle 3, afin de déconstruire, par exemple, des croyances sur la permanence des normes de genre, d’appréhender des systèmes de domination croisés et de relativiser le discours sur l’émancipation du corps des femmes en Occident.