Il était une fois la différence. Les archéologues racontent le handicap

Valérie Delattre, autrice de cet album, Il était une fois la différence, est archéo-anthropologue. Elle est spécialiste des pratiques funéraires et cultuelles. Très investie également dans le milieu du handicap, elle a rédigé cet bande dessinée documentaire, dont il possible de se saisir en classe pour aborder la question du handicap et sa place dans une société historiquement située.

Les découvertes archéologiques permettent aujourd’hui d’avoir une idée plus précise de ce que pouvait être la vie des personnes handicapées au cours de l’histoire de l’humanité. C’est en somme un nouveau pan de l’histoire qui s’écrit,  celle des personnes en situation de handicap, trop longtemps invisibilisées.

Dans nos sociétés contemporaines, nous pourrions admettre que  les efforts consentis pour l’inclusion des personnes qui ne répondent à un cadre normatif précis, ne sont pas à la hauteur des progrès de l’humanité. C’est pourquoi, il semble pertinent, à notre mesure, d’interroger l’histoire des collectivités humaines pour savoir si cette « différence » que fabrique le handicap a toujours existé. Que se passait-il dans les sociétés anciennes ?

À travers les découvertes des archéologues et des anthropologues, nous apprenons que, dès l’époque du Néolithique, on pratiquait des trépanations et des amputations qui permettaient à certaines personnes de poursuivre leur vie. La production de prothèses a depuis très longtemps facilité certains mouvements ou déplacements à des personnes amputées, par exemple. On apprend aussi que dans la Grèce antique, les personnes blessées de guerre à Athènes percevaient une pension. Elles bénéficiaient d’une protection. En revanche, chez les Romain·e·s, les personnes handicapées étaient l’objet de railleries, même si on savait les appareiller.

L’histoire du handicap qui est racontée ici, c’est aussi l’histoire de groupes sociaux minorisés, plus ou moins exclus dans une société à une époque donnée.