La Suisse en 15 femmes

Olivier May, auteur de cet album, à l’issue d’études d’anthropologie, d’archéologie préhistorique et d’histoire,  participe à un programme de recherche archéologique sur les premières civilisations des Alpes tout en enseignant à l’école secondaire. Il est l’auteur de romans de fiction spéculative, son genre de prédilection.

Dans cet album documentaire, dans un style épuré et accessible, l’auteur mêle harmonieusement les faits historiques et le récit fictionnel, ce qui crée une part de légende et dit quelque chose de l’histoire de la réception en une époque donnée.

Nous partons ainsi à la découverte de 15 femmes ayant chacune marqué leur époque comme impératrice, peintre, aventurière, abbesse, paysanne, suffragette ou encore personnage politique. Certaines d’entre elles figurent sans doute dans des manuels d’histoire: Madame De Staël, Emilie Gourd ou encore Ella Maillart et bien d’autres qui sont (encore) à réhabiliter.

La sélection opérée par l’auteur recouvre en soi une part de subjectivité, ce qui se comprend. Cet album est dès lors pour chaque enseignant·e une opportunité pédagogique d’entreprendre des recherches avec ses élèves pour élargir le champ des savoirs sur des personnalités, en particulier des femmes, ou des personnalités appartenant à des groupes minoritaires et minorisés, qui ont laissé une empreinte, parfois tapie dans l’ombre.

Pourquoi l’histoire officielle a-t-elle tendance à fabriquer des héros en laissant dans l’ombre des femmes ou des collectifs ? Comment, dans une approche historique, distinguer ce qui est de l’ordre du réel, du mythe ou encore de l’idéologie dominante en un temps donné ? Ce sont des questions qui peuvent être posées en filigrane au travers de la lecture de cet album.